光ファイバーで快適なネット生活

最近、急速に普及している光ファイバーですが、そのメリットやデメリットまた、将来性などを詳しくご紹介します。光ファイバーの導入を検討されている方のご参考にしていただければ幸いです。

インターネットが広まり、桁違いに速い光ファイバーが登場しました。そんな光ファイバーについて基本的な原理、なぜ速いのか、そして、光ファイバーへ乗り換えるときのポイントなどをまとめてみました。

インターネットが広まり、ＡＤＳＬでブロードバンドの時代が幕開けしました。しかし、情報が多くなりＡＤＳＬでも速度が遅いと感じるようになってきています。そこで、桁違いに速い光ファイバーが登場しました。この光ファイバーは、これからの情報社会ではなくてはならない回線になっていくでしょう。そんな光ファイバーについて基本的な原理や仕組み、そして、光ファイバーへ乗り換えるときの注意事項なども見ておきましょう。

光ファイバーは、なぜ遠くまで光を運ぶことができるのでしょうか。それは、光の反射する性質を利用しています。通常、光は、密度の違うところを通ろうとすると屈折します。水面で折れ曲がって光が通る状態です。ある程度の角度以上になると、全反射という状態になり、全ての光が反射するようになります。光ファイバーはこれを利用しています。

光ファイバーは、細く曲げても光は通るようになっています。但し、さすがに、折り曲げてしまうと、光は通りません。全反射する角度ではなくなるからですね。光ファイバーが湾曲してる程度なら、問題なく光は通っていきます。また、コネクターなどは、プリズムを応用して二本に分けるといったこともできるようになっています。

光ファイバーの中の光は、デジタル信号を運んでいます。光は非常に高い周波数なので、１秒間に振動する数が非常に多いのです。これは、言い換えれば、多くの情報を運ぶことができるようになっているのですね。それを利用するので、高速通信が可能になってきました。インターネットで動画や音声が送ることができるのはそのためなんですね。

光も電気も、非常に速く伝わります。しかし、光ファイバーの方が銅線よりも、高速なのはどうしてでしょうか。それは、光ファイバーの場合、ノイズに強いということがあります。電気の場合は、銅線が他の電波などの影響を受けて、ノイズの原因になっているのですね。そのノイズの不要な情報を取り除く必要があるので、光ファイバーと比べると遅くなるのです。

光ファイバーが流行ってきていますが、では、その前にインターネットの主流ＡＤＳＬとは何が違うのでしょうか。

ＡＤＳＬは、光ファイバーが出てくるまで主流でした。電話回線を利用して通信する方法で、一般的には、ダウンロードが１から５０Ｍｂｐｓぐらいで、アップロードは、５１２Ｋｂｐｓから１２Ｍｂｐｓ程度です。電話回線なので、銅線へのノイズや電気抵抗が電話基地局からの距離の影響を受け、これが、光ファイバーとの大きな違いとなっています。

ＡＤＳＬと違って光ファイバーの場合は、新たに光ファイバーを屋内に引きこむことになります。しかし、非常に細い線なので、どこからでも引きこめます。また、磁界の影響を受けないですし、光ファイバー自体がノイズを出すことはないので、テレビケーブル、電気ケーブルと同じところから引きこむことも可能です。また、速度も１００Ｍｂｐｓから１ＧＭｂｐｓと非常に速いです。

全国的に広まってきている光ファイバーのメリットはどこにあるのでしょうか。なぜ広まっているのでしょうか。

ＡＤＳＬなどの従来の銅線を使った通信と比較すると、桁違いに速い通信方式なのが光ファイバーです。速いということは、大量に情報が送ることができるという意味で、映画のような大きな画面でみれるような綺麗な動画もスムーズに送ることが光ファイバーではできるようになりました。それもあって、テレビなども光ファイバーで配信するようになってきています。

従来の銅線を使ったＡＤＳＬなどの場合は、どうしても金属の電気抵抗が大きくて、途中で信号を増幅しなければ、遠くまで運べませんでした。しかし、光ファイバーでは、透明度の高いフィアバーを利用することで、増幅せずに遠くまで運べます。なので、光ファイバーは、日本国中、あるいは、海を渡って海外と結ぶ基幹回線としても使われています。